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Si no has visto la serie We Crashed, te la recomiendo mucho. Es una historia, basada en la serie-podcast WeCrashed: The Rise and Fall of WeWork de Wondery, sobre el ascenso de WeWork y su estrepitosa caída en el valor de la compañía. Es muy interesante el perfil que plantean de Adam Neumann y el rol de su esposa Rebekah. Aunque la serie tiene componentes de ficción y un enfoque muy importante en la relación entre Adam y Rebekah, también contiene mucha información de decisiones de empresa que resultan interesantes para entender el crecimiento tan agresivo que tuvieron ($47B usd) y como después viven una de las caídas más grandes previo a un IPO.
Actualmente la empresa se mantiene en operaciones, estas son algunas referencias a Noviembre 2021:
756 ubicaciones
38 paises
913,000 estaciones de trabajo
577,000 membresías
Ocupación 61%
Como a cualquier empresa de renta de espacios de oficinas, el impacto de la pandemia le trajo retos importantes, pero también oportunidades para hacer cambios. Por ejemplo, uno de los cambios fue que cambiaron sus membresías de largo plazo por opciones desde un día de oficina, bajo el concepto renta bajo demanda. Buscaron acuerdos con empresas para que sus equipos pudieran acudir a cualquier ubicación de WeWork, y no solo a la que tenían membresía en una ciudad en específico. Han cerrado espacios que generaban perdidas y han renegociado contratos de arrendamientos, uno de los retos más grandes que tienen como empresa.
Conforme las empresas, principalmente pequeñas y medianas, continuan regresando a formato presencial, WeWork comienza a recuperar la ocupación en sus edificios. Han retomado el camino para ser una empresa de renta de espacios, y no la idea que generaba Adam de ser una empresa de tecnología, con la visión de elevar la conciencia del mundo.
El año pasado publicamos una historia sobre WeWork, basada en el libro: Billion Dollar Loser …
WeWork nace en 2008, en medio de la crisis financiera, donde tomaron ventaja de edificios que fueron desocupados y donde lograban acuerdos para rentarlos a largo plazo y a su vez hacer divisiones para rentar a corto plazo a empresas o individuos (freelancers). Se convirtió “en el lugar para estar y ser visto” para el mundo emprendedor y para empresas que estaban creciendo agresivamente, especialmente empresas de tecnología.
El negocio de WeWork, rentar espacios de oficinas a individuos o empresas, no fue una innovación en sí misma, ya que es un negocio que tiene muchos años y muchos jugadores en la industria. Lo que separaba a WeWork del resto, no era solo su presencia mundial, con espacios en más de 30 países y una visión de su fundador Adam Neumann sobre lo que realmente quería de su empresa. El iba en contra de lo obvio, que WeWork era un negocio de renta de oficinas, insistiendo que eran mucho más: un empresa de tecnología (tech start-up), una red social, una empresa comunitaria, una organización buscando reconfigurar la sociedad y elevar su nivel de consciencia.
“Estamos aquí para cambiar el mundo, nada más que eso es lo que me interesa”. - Adam Neumann
Desde un inicio Neumann se convirtió en el líder de WeWork, en el vocero de la compañía y quien se encargaba de cerrar los negocios con los dueños de los edificios. Su cofundador, Miguel McKelvey, se encargaba de llevar a cabo los planes de Neumann y convertirlos en realidad. A Miguel no le gustaba estar al frente y ser una figura pública, se sentía más cómodo con su rol de operador.
WeWork tuvo un crecimiento agresivo, atrayendo talento joven, pero con un nivel de exigencia extenuante y con sueldos muy bajos en relación a otras empresas tech, pero con una narrativa de Neumann que convencía a apostarle al crecimiento de WeWork y poder obtener participación en un futuro. Adam creo el concepto “We”, termino que se popularizo tanto dentro de su organización, como fuera de ella. Mientras que su personal estaba dispuesto a sacrificar tiempo y dinero, Neumann vivía la vida de billonario, vendiendo parte de sus acciones en el tiempo, con casas en diferentes ubicaciones y muchas extravagancias, tanto suyas como de su esposa Rebekah.
El poder de convencimiento de Neumann sobre su visión de WeWork convenció a grandes inversionistas, entre ellos Softbank y Benchmark, una firma de venture capital muy reconocida en USA. WeWork recibió billones de dólares de inversión. Adam se había posicionado como un emprendedor tech, cuando en realidad poco usaba una computadora y el departamento de IT de WeWork era sumamente limitado, incluso fue lidereado en sus inicios por un estudiante de preparatoria. Gran parte de las inversiones se gastaban en actividades fuera del negocio principal de WeWork, las grandes fiestas eran reconocidas, todo esto a pesar de que desde 2012 fue el último año que presentaron resultados positivos.
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